Het Verzetsleger van de Heer
Joseph Kony (midden) en zijn commandanten
Het Verzetsleger van de Heer begon zijn strijd in Noord-Oeganda in 1986 onder leiding van Joseph Kony. Hij wilde de regering van Oeganda omverwerpen en het land besturen volgens de Tien Geboden. De oorlog kostte meer dan 100.000 mensen het leven en dwong miljoenen mensen te vluchten.
Aanvallen op burgers
Ontvoering van kinderen
Ontvoering van kinderen
Joseph Kony beschouwde iedereen die niet met hem meevocht als de vijand. De rebellen vielen jarenlang dorpen, voertuigen en kampen aan. Burgers werden gedood, verminkt en beroofd, hun huizen geplunderd en hun dorpen in brand gestoken.
Ontvoering van kinderen
Ontvoering van kinderen
Ontvoering van kinderen
Om de rangen te vullen, werden kinderen ontvoerd en gedwongen om zich bij de rebellen aan te sluiten. Volgens de Wereldbank zijn meer dan 66.000 kinderen ontvoerd in Noord-Oeganda. Meisjes werden systematisch verkracht en hun kinderen werden aanzien als de enige zuivere Acholi.
Leven als kindsoldaat
Leven als kindsoldaat
Leven als kindsoldaat
De ontvoerde kinderen moesten vrachten dragen over lange afstanden, leden honger en dorst en werden zwaar mishandeld. Wie het tempo niet kon bijhouden of verdacht werd van een ontsnappingspoging, werd geslagen of vermoord.
Zij leden permanent honger en dorst. Velen stierven aan ondervoeding, ziekte en uitdroging. Anderen overleefden door het drinken van hun eigen urine of het eten van blaren, wortels en insekten.
Gedwongen geweld
Leven als kindsoldaat
Leven als kindsoldaat
Kinderen werden gedwongen te vechten tegen het Oegandese regeringsleger. Omdat ze een minimale militaire opleiding hadden gekregen en geen gevechtservaring hadden, werden velen van hen gedood, gewond of verminkt.
De kindsoldaten moesten ook deelnemen aan plunderingen, ontvoeringen, folteringen en gewelddaden, soms op hun eigen dorpsgenoten. Dit was een bewuste strategie om hen medeplichtig te maken aan misdaden en hen voorgoed te binden aan het Verzetsleger van de Heer.
Regionaal conflict
Toen de rebellen hun basissen verplaatsten van Zuid-Soedan naar Oost-Congo en later de Centraal-Afrikaanse Republiek, werd de hele regio meegesleurd in het conflict. Dorpen in deze landen werden aangevallen en geplunderd, kinderen ontvoerd en burgers gedood.
Kony, die wordt gezocht door het Internationaal Strafhof, is nog altijd voortvluchtig. Hij bevindt zich in de grensstreek tussen Soedan en de Centraal-Afrikaanse Republiek.
Het Verzetsleger van de Heer is sterk verzwakt en herleid tot enkele tientallen strijders. Ze vormen geen grote militaire dreiging meer, maar overleven door landbouw, smokkel, stroperij en sporadische overvallen op afgelegen dorpen voor proviand en ontvoeringen.